Principais portos de contêineres do mundo, 2020

O sistema mundial de portos de contêineres é caracterizado por um alto nível de concentração de tráfego, com os 25 maiores portos de contêineres movimentando mais de 49,8% do tráfego global em 2020. Os maiores portos de contêineres do mundo destacam as intrincadas relações entre portos voltados para a exportação (por exemplo, Xangai e Hong Kong), portos voltados para a importação (por exemplo, Los Angeles/Long Beach) e hubs intermediários (por exemplo, Cingapura e Dubai). Há também uma geografia emergente de portos de contêineres que envolve uma especialização entre portos de contêineres que atuam como gateways e cubos intermediários. Os portos de passagem comandam o acesso a grandes regiões de manufatura ou de mercado e são a ponta de lança dos corredores de longa distância. Hong Kong, Los Angeles e Roterdã são exemplos notáveis de portos que comandam o acesso a um vasto e complexo hinterland. Os portos de hub intermediário (ou hubs offshore) atuam como locais intermediários onde os contêineres são transbordados entre diferentes segmentos do sistema de transporte marítimo global, de maneira semelhante aos hubs do transporte aéreo. Cingapura e Dubai estão entre os hubs de transbordo mais importantes, cada um atendendo a um mercado de transbordo específico (Sudeste Asiático e Oriente Médio / Sul da Ásia, respectivamente).

As recentes mudanças no tráfego de contêineres refletem as mudanças na dinâmica comercial da economia global. Os portos norte-americanos sofreram mudanças limitadas, em parte devido ao pico dos níveis de consumo, com a demanda portuária substancialmente afetada pela recessão de 2008-10. Em 2015, os volumes de tráfego de contêineres mal voltaram aos níveis de 2008. Os portos japoneses tiveram um crescimento significativo nas décadas de 1970 e 1980, complementado pelos portos coreanos e taiwaneses na década de 1990. A dinâmica de crescimento recente mais significativa ocorreu ao longo da costa chinesa, onde, durante os anos 2000, o processo orientado para a exportação estava em pleno andamento. Os portos da faixa norte da Europa, principalmente Antuérpia e Roterdã, cresceram em parte devido à ampla acessibilidade ao interior da Europa. Há também um "cinturão de transbordo" que vai do Estreito de Malaca até o Estreito de Gibraltar e que teve um crescimento notável do tráfego. Esse cinturão abrange principalmente Cingapura, Dubai, a saída do Canal de Suez (por exemplo, Port Said) e o Estreito de Gibraltar (Tangier Med, Algeciras e Valência). Os portos sul-americanos também estão crescendo ativamente por meio do crescimento econômico (fortalecimento do interior) e do transbordo (Panamá, Cartagena, Callao).